El punto que duele

El nombre sale del capítulo 29 del Qianjin Yaofang, el primero de los dos que Sun Simiao dedica a la acupuntura y la moxa: «有阿是之法，言人有病痛，即令捏其上，若裡當其處，不問孔穴，即得便快成痛處，即云阿是。灸刺皆驗，故曰︰阿是穴也». Hay un método llamado Ashi: cuando alguien tiene un dolor, se le aprieta encima, y si se da justo en el sitio, sea o no un punto con nombre, el enfermo siente alivio o dolor y exclama «¡a shi!», algo así como «¡ahí, eso es!». La moxa y la aguja funcionan igual en ese lugar, y por eso se llama punto Ashi.

El contexto es curioso. La frase llega justo después de un consejo para los funcionarios destinados a las tierras húmedas del sur, Wu y Shu: llevar siempre dos o tres llagas de moxa abiertas en el cuerpo para que las fiebres y los miasmas no se les peguen. Es un pasaje sobre la moxa práctica, de viaje, y el punto Ashi aparece en él como un recurso de la misma clase: sin mapa, con la mano.

La idea es mucho más antigua que el nombre. El capítulo Jing Jin (經筋) del Lingshu, el de los canales tendinomusculares, repite doce veces, una por canal, la misma fórmula de tratamiento: «治在燔鍼劫刺，以知為數，以痛為輸». Se trata con la aguja calentada, pinchando y retirando rápido; el número de sesiones lo marca el efecto, y el punto es el lugar que duele. Para las contracturas y los dolores de los tendones, el Lingshu no da nombres de puntos: da una regla.

El capítulo Bei Shu (背腧) del Lingshu enumera los puntos de la espalda de los cinco órganos, contando vértebras: el del Pulmón en la tercera, el del Corazón en la quinta, el del diafragma en la séptima, el del Hígado en la novena, el del Bazo en la undécima y el del Riñón en la decimocuarta. Pero no se fía solo de la cuenta. Añade cómo comprobar el lugar: «按其處，應在中而痛解，乃其俞也», al presionar, la respuesta se siente dentro y el dolor se alivia; ese es el punto.

El mismo capítulo tiene una regla que sorprende hoy: «灸之則可，刺之則不可», en esos puntos se puede aplicar moxa, pero no punzar. Son 13V, 15V, 17V, 18V, 20V y 23V, y por encima de todos, el gran Shu del pecho en el extremo de la vértebra, 11V.

Un punto de la espalda recibe su nombre de la misma búsqueda. En el capítulo Gu Kong Lun del Suwen, 45V, Yixi, se localiza así: «厭之令病者呼譩譆，譩譆應手». Se aprieta hasta que el enfermo se queja, «¡yi xi!», y el punto responde bajo la mano. El nombre del punto es el sonido del paciente: el Ashi de Sun Simiao, siglos antes, con nombre propio.

Hoy se compara a menudo el punto Ashi con los puntos gatillo de la medicina occidental, los nódulos dolorosos de los músculos. La comparación es moderna y discutida, y no está en ningún texto clásico. Lo que los clásicos sí dejan claro es que, para ellos, un punto no era solo una coordenada: era un lugar que se reconocía al tacto.